人物剧情设计
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擁有42年填詞經驗的原创动力原总经理卢永强称在最初创作喜羊羊与灰太狼时有几个设计原则，一是角色的矛盾对立，关系要简单，也要有喜剧感；二是故事要有娱乐性。[8]按照这一设计原则设计狼与羊的矛盾[8]，为了给角色创造喜剧感，将凶恶的整天喊着“要吃羊”的“灰太狼”，设计成一个失败者的角色，让它有缺点，赋予了一种制约它的更大力量——给了它一个“老婆”，于是就有了喜剧感。[8]而灰太狼的形象是根据导演黄伟明的形象设计的，尤其是灰太狼耷拉的小眼睛。[9]黄伟明称，他的风格就是在开心和搞笑之余，突出了动画角色的性格，加上并不会大量说教，而是说一些小道理，传递正能量。[9]
关于角色的命名，卢永强透露，起初给羊命名时主角叫懒羊羊，后来认为喜羊羊更正面些；为了和传统中较为恐怖的“大灰狼”的叫法区别开来，狼就改叫灰太狼和红太狼，还形成了“懒羊羊头顶一坨屎”、“灰太狼戴破帽”的形象。[10]而其他小羊的名字则根据它们的个性，用了喜羊羊（喜气洋洋）、懒羊羊（懒洋洋）、沸羊羊（沸沸扬扬）等中文谐音词。[11]
关于剧情，根据《理财周报》的说法，红太狼的台词“快去抓羊”是由卢永强的妻子的话“快去写稿”变来的，[12]喜羊羊是慢羊羊的助手、学生，走路、办事都很性急勤快，常常慢羊羊只说前面一句，后一句他已经抢在前面把事情干完了，可大多数时候话没听全，做出来的事常常弄出笑话。美羊羊就是羊村里的时尚名人，对化妆、缝衣服、种花都精通。它的灵感来源就是念书时男生都会暗恋的那类女同学。羊村还有一只沸羊羊，做事直率，不考虑后果。[12]这些故事是由编剧之间吵架的结果，编剧黄伟健称，这些剧情均是来源于生活，好的故事就碰撞出来的。如在生活中，“老公，快给我去抓羊”变成了“老公，快给我去写稿赚钱。”[13]
该作品在创作之初是以每集一个独立故事的单元剧作为剧情的发展和推动，但到了后期官方开始转为制作大量连续剧集并扩充了故事主线和人物关系网。由于前后期主创制作人员的不同，以及官方对部分人物设定的不重视，因而导致许多设定安排存在前后期集数不一致的情况，比如灰太狼父亲黑太狼的死因，软绵绵与慢羊羊、灰太狼与武大狼的辈分差等。
资金周转
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腾讯网称，在中国，原创动漫一分钟节目的制作成本约1万元甚至更多，但一分钟的节目放到电视台播出，一般给的价钱也就10~20元，大的电视台每分钟可以给到80元~100元，甚至有的电视台还要倒贴钱才能播出，《喜羊羊与灰太狼》在开始的时候就免费播了两年。[14]在中国大陆，电视台播放动画片的播放模式是1天至少1集，多者有达到1天20余集的时候，而日本、美国是1周播放1集。苏永乐认为，喜羊羊只有量产，要全年都在屏幕上见到喜羊羊才能把品牌打出来。其发行推广思路是：以庞大的数量积累人气，再做其他产品。
[14][3]
播出
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2005年8月3日，《喜羊羊与灰太狼》在杭州电视台少儿频道首播[4]。2009年浙江卫视因安排《喜羊羊与灰太狼》档次较多，几乎变成“喜羊羊台”[15]。此后本动画被多个电视台引入播出并被多次重播[16][17]。在系列最初制作之时，中央电视台以“Flash制作”为由称制作质量有问题，未进行播放。直到该动画覆盖全国诸多电视台后，2008年10月23日，央视才首播《羊羊运动会》。[3]此后央视亦首播了《开心方程式》《懒羊羊当大厨》《羊羊小侦探》三季动画，非首播则达到十余季。
即使在广电总局扶持国产动画的政策[註 4]下，《喜羊羊与灰太狼》在电视台中热播却始终未收回成本。[18]而《喜羊羊与灰太狼》的盗版拷贝在授权市场上横行，且盗版经营商的利润是正版经营者的4倍。[18]因盗版拷贝制作者并未给予授权费，苏永乐也曾提起上诉，但出现“花2万元找律师打官司，法官判赔5000元”的情况。[18]
在资金链紧张的情况下，意马国际以10.4亿港元的代价收购喜羊羊衍生品及授权管理公司——动漫火车。此为迄今为止香港公司对内地动漫企业最大的一笔收购案。动漫火车主要业务为喜羊羊版权的消费品授权业务，未有直接参与电影以及电视内容制作业务。从此一直到2016年9月，迪士尼成为喜羊羊动漫形象的全球总授权方。[18]迪士尼拥有了《羊羊快乐的一年》全球发行与播映权。[19]
此后，原创动力每年都推出一部喜羊羊的电影作品，第2至第5部都票房过亿，但原创动力仅能收到几百万的利润，被意马国际收购后，每年推出的动画成本较高。意马国际因《阿童木》而巨亏，后动漫火车转手给奥飞动漫。[20]协议约定由奥飞香港以6.342亿港元收购意马国际之全资子公司资讯港管理有限公司100%股权已发行股份（资讯港为意马国际之全资子公司，成立于2006年11月，旗下附属全资公司有动漫火车香港、动漫火车（新加坡）和广州新原动力共三家公司，拥有“喜羊羊与灰太狼”等系列品牌商品化的独家运营权利）。收购《喜羊羊与灰太狼》品牌的同时，奥飞动漫也十分看重《喜羊羊与灰太狼》创作团队，以3639.6万元人民币的价格将原创动力收入囊中。根据同时发布的公告显示，奥飞动漫与自然人刘蔓仪、李家贤、黎丽斯签订了股权转让协议，约定以3639.6万元受让三人持有的广东原创动力文化传播有限公司合计100%股权。
主创离开
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创业邦称，导演黄伟明於2008年离开原创动力后，成立广东明星创意动画有限公司，并制作了《开心宝贝》系列动画。据其所述离开是因为“工作没有创意性”。[18]后来在2012年6月，广东明星创意动画有限公司被奥飞动漫收购。[18]於2014年《喜羊羊与灰太狼》系列第七部贺岁电影《喜羊羊與灰太狼之羊年喜羊羊》制作时回归原创动力。[21]
编剧黄伟健离开原创动力后[22]，为《赛尔号》、《洛克王国》系列电影写稿。[23][24]
卢永强当时希望打造《喜羊羊与灰太狼》主题乐园[25]，但最终决定进入教育行业。[18]