曹雪芹认为他处的年代是末世，在《红楼梦》的许多地方有流露。比如，探春的判词：生于末世运偏消。王熙凤的判词：凡鸟偏从末世来。总之，曹雪芹觉得自己和自己的家族，包括当时的整个时代、社会是“末世”。
末世，意思也就是世道、世界到了末尾，快要消亡了。曹雪芹的这一末世认识，是源于佛家。佛经上说，佛祖圆寂后的五百年，是“正法时代”；再过五百年，是“像法时代”；再过五百年，是“末法时代”。按这样的划分，中国唐朝以后，就是末法时代。也有的说，三个时代各五千年；但不管怎样，末法时代是不好的。佛祖说，末法时代人们道德败坏，价值观扭曲，只知道钱、权，不能辨别是非黑白，灾祸频发。曹雪芹有感于自己和家族，以及当时的社会风貌，深有感触，觉得是“末世”。
在后来，马克思提出共产主义，将人类历史划分为原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会、共产主义社会。马克思主义传入中国后，郭沫若按马克思主义观点，将三皇五帝及以前，划分为原始社会；夏商周划分为奴隶社会；秦朝以后到清朝，划分为封建社会；民国划分为资本主义社会；1949年以后，为社会主义社会。
按照这一观点，清朝是封建社会的末尾，确实要灭亡了，也就是“末世”；说明曹雪芹的观点是正确的。但是，曹雪芹的时代，马克思还没有诞生，也没有提出马克思主义，更不要说传入中国了。所以，曹雪芹是从个人的经历，家族的遭遇，以及对当时社会的冷眼观察，得出结论：这是个末世。
佛家的观点有些悲观，未来是末法时代。道家的老子，主张回复到上古“结绳而治”的时代，是复古了。但道家的袁天罡、李淳风在《推背图》中预言世界大同。马克思主义，就比较积极：认为社会越来越好，未来是共产主义社会。
马克思主义，许多人有看法，还有人认为“过时了”；但不管怎样，马克思主义诞生以来，对世界的影响是巨大的，尤其是对中国的改变。从积极与消极方面说，马克思主义是积极的，认为未来是美好的共产主义。并且，指出了实现的道路：经济生产力的大发展、物质力量到了很高的水平，共产主义就能实现。而佛家，认为未来是“末法时代”，人们要想获得幸福，需要修佛、坐禅，成为佛，上升到“天界”。也许，许多高僧成佛了；但是，成佛毕竟有点虚无缥缈，也没有个明显的标准，是不是真的成佛了？况且，天堂在哪里？
曹雪芹的家族，曾经“赫赫扬扬”，被抄家后，走向没落。曹雪芹过着清贫的生活，“举家食粥酒常赊”，最后，曹雪芹的儿子也病死了，曹雪芹在贫病交加中去世。曹雪芹的亲戚，像《红楼梦》中的王家、薛家、史家、甄家，都曾辉煌一时、不可一世，可是都没落消亡了。还有同时期的年羹尧家族、隆科多家族、甚至皇亲国戚，都被抄家没落了。曹雪芹观察着这些，愈发认为这是个“末世”；最后，清朝也灭亡了。正像老舍先生的观点：那个时代的人，都在走下坡路，走向悲剧的下场。
曹雪芹并不是悲观厌世，他是从个人的经历、家族的遭遇，以及对社会的观察，得出了那样的结论；正可谓“春江水暖鸭先知”。果然，整个清朝，也“忽喇喇似大厦倾”，灭亡了。返回搜狐，查看更多