汉代是中国封建社会在经济、文化发展上出现的第一个高峰时期，也是汉民族文化形成的重要时期。作为经济文化发展成果集中体现的汉代宫殿建筑，也呈现出鲜明的特色。
台基作为古代建筑一个独特的体系，在汉代宫殿建筑中使用，在建筑科学、政治礼制和审美上达到空前盛况。台基是承受房屋整个荷载的基础，也是构成房屋比例平衡的重要组成部分。汉代的宫阙建筑，大部分厅堂和楼阁都有较高的台基，单体建筑台基面积较小，宫殿区或多层连片建筑台基面积较大，且分多个层次。元代李好文著《长安志图》曾述：“予至长安，亲见汉宫故址，皆因高为基，突兀峻峙，崒然山出……望之使人神志不觉森竦”。东汉末年，曹操在邺城修筑铜雀、金虎和冰井三台。史料记载：“三台崇举，其高若山云”。这种巍峨的观感，主要得益于台基的应用。
汉代宫阙建筑的布局上，充份反映了汉代的文明。首先，汉代宫阙包括宫殿建筑群、礼制建筑群以及院落空间的组合布局，开始运用中轴线的手法，旨在显示封建帝王至高无上的权势。这一唯我独尊的建筑布局思想，被其后历代统治者所推崇，直至明清两代以北京城为代表达到巅峰。其次，汉代宫阙在重要建筑入口前均设阙，通常成对地建在城门或建筑群大门外表示威仪。长乐宫、未央宫、建章宫以及汉代诸皇陵关于阙的描述早已深入人心。再次，汉代宫阙建筑的形式、结构、型制都较前代成熟与完备，建筑组群的轮廓生动，变化丰富，包括高台建筑群、廊院、三合院、四合院等主从参差，错落有致。